Versión Orixinal

"Alexander's Ragtime Band" é unha canción do compositor estadounidense Irving Berlin lanzada en 1911.

Irvin Berlin pertenceu ao Tin Pan Alley (grupo de produtores e compositores musicais centrados en Nova York que dominaron a música popular estadounidense durante os últimos anos do s.XIX e principios do s.XX.

A canción podería considerarse como unha secuela narrativa de "Alexander and His Clarinet", que Berlin escribiu con Ted Snyder en 1910 e que trata principalmente dunha reconciliación entre un músico afroamericano chamado Alexander Adams e a súa amada Eliza Johnson, destacando tamén o estilo musical innovador de Alexander.

A "Alexander's Ragtime Band" de Berlin foi presentada ao público estadounidense pola comediante de vodevil Emma Carus, "unha das grandes estrelas do período". Na época do vodevil era coñecida polas súas "notas graves baixas e a súa alta potencia pulmonar".
A canción gravada comicamente polo dúo estadounidense Arthur Collins e Byron G. Harlan converteuse no éxito número un de 1911.
Case dúas décadas despois, a cantante de jazz Bessie Smith gravou unha versión de 1927 que se converteu nunha das cancións exitosas dese ano.
A popularidade da canción repuntou na década de 1930 cunha película musical co mesmo nome protagonizada por Tyrone Power e Alice Faye.
Foi interpretada por unha variedade de artistas como Al Jolson, Billy Murray, Louis Armstrong, Bing Crosby...
Aos cincuenta anos do seu lanzamento, a canción tiña polo menos unha ducia de versións de éxitos.

Gran éxito cultural:

Tras o seu lanzamento inicial, a alegre melodía de Berlin "vendeu un millón de copias de partituras en 1911, despois outro millón en 1912, e continuou vendendo durante anos despois. Foi a canción número un desde outubro de 1911 ata xaneiro de 1912." Da noite para a mañá, Berlin converteuse nun referente musical e cultural.

Posteriormente, Berlin foi promocionado como o "Rei do Ragtime" pola prensa internacional, un título inexacto xa que a canción "tiña pouco que ver co ragtime e todo que ver coa audacia do ragtime, alertando a Europa dos tempos convulsos nas colonias".

Aínda que non é unha canción de ragtime tradicional, a positiva recepción internacional de "Alexander's Ragtime Band" en 1911 levou a un renacemento musical e de danza coñecido como "The Ragtime Craze". O Dayily Press escribíu no 1913: “En todos os restaurantes, parques e teatros de Londres escóitanse as variedades [de Berlin]; París baila con el; Viena abandonou o vals; Madrid tirou as castañolas e Venecia esqueceu as barcarolas”. O Ragtime varreu a terra coma un remuíño.

En 1937, a 20th Century Fox achegouse a Irving Berlin para escribir unha historia para unha próxima película titulada provisionalmente Alexander's Ragtime Band. Berlin aceptou escribir un esbozo da historia para a película que incluía vinteseis das súas coñecidas partituras musicais. Durante as entrevistas de prensa que promocionaban a película antes da súa estrea, Berlin denunciou artigos da prensa estadounidense que pintaban o ragtime como "o precursor do jazz". 'o pai do jazz' porque, “como dirá todo o mundo cando o escoiten, o ragtime e o jazz son o mesmo".

Alegacións de Plaxio:

Hai alegacións de que Berlin roubou a melodía de "Alexander's Ragtime Band" (en particular, as catro notas de "oh, ma honey") dos borradores de "Mayflower Rag" e "A Real Slow Drag" do prolífico compositor Scott Joplin.

Berlin e Joplin eran coñecidos en Nova York, e Berlin tivo oportunidades de escoitar as partituras de Joplin antes da publicación. Nese momento, "unha das funcións de Berlin na Ted Snyder Music Company era estar á procura de música publicable doutros compositores".

Supostamente, Berlin "escoitaba a música de Joplin nunha das oficinas, tocada por un músico do persoal (xa que Berlin non podía ler música) ou polo propio Joplin". Segundo un relato: Joplin levou algo de música a Irving Berlin, e Berlin conservouna durante algún tempo. Joplin volveu e Berlin dixo que non podía usar [a canción]. Cando saíu "Alexander's Ragtime Band", Joplin dixo: "Esa é a miña canción".

Tamén se escoitaban rumores por Tin Pan Alley que afirmaban que "Alexander's Ragtime Band" fora escrita por un negro, e ata un cuarto de século despois o compositor W.C. Handy dixo ao público que "Irving Berlin obtivo todas as súas ideas e a maior parte da súa música do falecido Scott Joplin". Berlin estaba ao tanto dos rumores e abordou o tema nunha entrevista cunha revista en 1916.

Extracto e tradución da Wikipedia