As tarefas preséntanse en unidades que inclúen preguntas ou tarefas que seguen a un ou máis textos dentro dun escenario realista. Cada pregunta ou tarefa deséñase para activar principalmente un dos tres procesos definidos no marco:
- localizar información,
- comprender e interpretar,
- avaliar e reflexionar.
A dificultade dos ítems non depende unicamente do tipo de texto ou do contido temático, senón dunha combinación de factores que interactúan.
Un dos máis determinantes é o tipo de proceso cognitivo requirido: as tarefas centradas en localizar información explícita tenden a ser máis sinxelas, mentres que aquelas que implican inferencias complexas, interpretación ou xuízo crítico presentan un maior grao de dificultade.
A isto súmase a estrutura do texto: os textos cunha organización clara e familiar facilitan a comprensión, mentres que aqueles con estruturas inusuais ou información densa expoñen maiores esixencias.
Tamén inflúe a cantidade de información. As tarefas que requiren buscar entre fragmentos dispersos, integrar datos ou manter activa unha gran cantidade de información aumentan significativamente a carga cognitiva. Este desafío increméntase na lectura de textos múltiples, que demanda unha xestión estratéxica do contido.
A formulación da pregunta é outro factor relevante: as instrucións claras e específicas fan máis accesible a tarefa, mentres que as formulacións abertas ou ambiguas engaden dificultade.
Por último, a familiaridade temática e o contexto sociocultural do texto poden afectar o desempeño. Cando os ítems se refiren a situacións ou contidos pouco coñecidos polos estudantes, poden resultar máis difíciles, non necesariamente polas habilidades lectoras que esixen, senón pola distancia entre o coñecemento previo do lector e o contido do texto.