Os textos empregados en PIRLS e ePIRLS selecciónanse segundo criterios de:
- claridade estrutural,
- relevancia cultural e lingüística,
- interese temático e
- capacidade para activar distintos procesos de comprensión.
Na versión tradicional de PIRLS inclúense textos de entre 500 e 800 palabras, como contos, artigos, fragmentos teatrais ou textos funcionais. En ePIRLS, os textos preséntanse en varias páxinas interactivas cunha extensión total de ata 1000 palabras e incorporan recursos multimodais como gráficos, mapas ou vídeos.
Os textos son propostos polos países participantes e sometidos a unha revisión internacional. Ademais, valídanse mediante probas piloto con alumnado, que avalía o seu interese e comprensión, empregándose finalmente só aqueles textos que acadan unha alta aceptación.