Al finalizar la Guerra civil en 1939, algunos novelistas abandonan el país y en el exilio siguen escribiendo al margen de la literatura que se hace en España. Su obra se rehumaniza y tiende al compromiso social.
Narradores destacados del exilio
Ramón J. Sénder
Escribirá Crónica del alba, nueve novelas que constituyen una bella autobiografía del autor, y el relato breve Réquiem por un campesino español, en el que un cura de un pequeño pueblo aragonés recuerda la vida de Paco, un joven que ha sido fusilado en los primeros días de la guerra.
Francisco Ayala
Publicó en los años cuarenta dos libros de cuentos, Los usurpadores y La cabeza del cordero, centrados en la violencia y el abuso de poder. Posteriormente, publica sus novelas Muertes de perro y El fondo del vaso, que abordan el tema de las dictaduras militares.