La derivación es el procedimiento de formación de palabras que consiste en añadir prefijos o sufijos a una raíz. Las palabras originadas de este modo reciben el nombre de palabra derivadas. Las palabras que sólo están formadas por una raíz o por una raíz y morfemas flexivos reciben el nombre de palabras primitivas.
La composición es el procedimiento de formación de palabras mediante la unión de dos o más palabras para formar otra nueva. Ejemplo: cien + pies → ciempiés .
También se puede clasificar a las palabras compuestas según las palabras que la forman:adjetivo+adjetivo (agridulce), verbo+sustantivo (sacacorchos)...
Hay un grupo muy numeroso de palabras que están formadas por raíces de origen griego o latino. A diferencia de los otros compuestos, sus componentes no son palabras de la lengua castellana y no suelen aparecer de modo independiente. Ejemplos: psicólogo, cronómetro...
La acronimia es el procedimiento de formación de palabras por medio de la unión de letras o sílabas de dos o más palabras. Ejemplo: información + automática → informática. Las siglas son palabras formadas por las letras iniciales de los términos que integran una expresión compleja. Ejemplo: ONG (organización no gubernamental). Cuando las siglas se pronuncian como una palabra, también se denominan acrónimos.
Los acortamientos o truncamientos son palabras cuya forma procede de la reducción de una palabra más larga, con la que comparte el significado. Ejemplos: boli, mates, cole, …