El panorama novelístico descrito anteriormente ha dado lugar a una gran diversidad de corrientes narrativas difíciles de discernir debido a la falta de perspectiva histórica. En cualquier caso, se retoman los modelos narrativos tradicionales y se prioriza el argumento. Además, resurgen las novelas de género, en concreto aparecen gran cantidad de subgéneros en los que la intriga es un componente esencial (policíaca, histórica, de aventuras...). Veamos las tendencias más destacadas:
Novela de intriga y policíaca
Este subgénero, que parte de la novela negra americana, está en auge en los últimos años. En ocasiones, la trama narra un acontecimiento histórico ficcionalizado en torno al cual gira una intriga (como sucede en La verdad sobre el caso Savolta). También surgen series de novelas protagonizadas por un detective que resuelve un crimen, como la saga del detective Carvalho de Manuel Vázquez Montalbán o, más recientemente, la serie creada por Carmen Mola. Otros novelistas destacados en esta tendencia son Rosa Montero (La hija del Caníbal), Antonio Muñoz Molina (Plenilunio) y Lorenzo Silva (El alquimista impaciente).
Novela histórica
En esta novela, de gran éxito a partir de los años ochenta, la materia histórica de cualquier época sirve de ambientación o inspiración de una historia ficticia cuya finalidad es reflexionar sobre problemas de actualidad o recuperar la memoria histórica. Pertenecen al grupo (aparte de La verdad sobre el caso Savolta -histórica y de intriga-), La urraca de Lourdes Ortiz, La ciudad de los prodigios de Mendoza, Historia de una maestra de Josefina R. Aldecoa, El hereje de Delibes y Crónica del desamor de Rosa Montero. En los últimos años han gozado de un éxito notable los Episodios de una Guerra Interminable de Almudena Grandes y la novela Patria de Fernando Aramburu.
Dentro de la tendencia se distinguen aquellas novelas cuyo eje fundamental es la narración de aventuras: El capitán Alatriste, de Arturo Pérez Reverte o La sombra del viento de Carlos Ruiz Zafón.
Novela intimista
Este tipo de novelas se caracterizan por la indagación en los sentimientos y emociones del protagonista, así como por las reflexiones de carácter existencial. Destacan Almudena Grandes (Malena es un nombre de tango), Adelaida García Morales (El sur seguido de Bene) y Julio Llamazares (La lluvia amarilla).
Metanovela
Esta novela se define como la literatura dentro de la propia literatura, pues el tema principal es la propia reflexión sobre la creación literaria. Ejemplos del subgénero son El desorden de tu nombre de Juan José Millás o Beatus ille de Antonio Muñoz Molina.
Novela de la generación X
Son novelas de los años 90 que tratan sobre jóvenes adolescentes, sus salidas nocturnas en las grandes ciudades, el uso y abuso de drogas, del sexo, del alcohol y de la música rock: Historias del Kronen de Miguel Ángel Mañas, Héroes de Ray Loriga o Amor, curiosidad, prozac y dudas de Lucía Etxebarría.