Formación y orientación laboral

5. Los daños derivados del trabajo

Según la LPRL, son daños derivados del trabajo las enfermedades, patologías o lesiones sufridas con motivo u ocasión del trabajo.

Los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales son los principales daños, y se les denominapatologías específicas del trabajo por su relación causa-efecto con el mismo. La insatisfacción, la fatiga crónica, el estrés y el envejecimiento prematuro son las llamadas patologías inespecíficas del trabajo, por existir otros factores no laborales que pueden influir en su aparición.

q Accidente de trabajo

Así, si en una obra unos ladrillos almacenados en el borde de un andamio se caen sobre la vía pública sin producir daños a ninguna persona, es un accidente de trabajo que debe ser investigado al objeto de tomar las medidas oportunas para evitar que se repita, aunque no haya producido lesiones.

Estos accidentes, denominados accidentes blancos, son los más frecuentes y potencialmente peligrosos, ya que al no ocasionar daños personales son tenidos menos en cuenta a la hora de adoptar medidas preventivas.

Se requieren tres elementos básicos para poder hablar de accidente de trabajo:

· Lesión corporal. Por lesión debe entenderse que no solamente la lesión física, sino también la lesión psíquica o mental que sufre un trabajador. Por ejemplo, la rotura de un hueso, un corte, una quemadura, etc.

· Trabajo por cuenta ajena. Para ser considerada como accidente de trabajo, la lesión debe producirse en un trabajador por cuenta ajena, extendiéndose este concepto a las relaciones laborales especiales.

· Relación de causalidad entre trabajo y lesión. La lesión corporal debe originarse en el trabajo y ser consecuencia de éste, existiendo una relación de causa-efecto entre el trabajo y la lesión. Por ejemplo, un corte que tenga su origen en la utilización de una herramienta u objeto que el trabajador se encontraba manipulando.

Dentro de la definición legal, se consideran también accidentes de trabajo:

· Los accidentes que sufra el trabajador al ir o al volver del lugar de trabajo, denominados accidentesin itinere. Para que un accidente sea considerado in itinere, el camino recorrido y el medio de transporte deben ser los habitualmente utilizados, y el trayecto de ida o vuelta del lugar de trabajo no debe ser interrumpido por una actividad en interés personal del trabajador.

· Los accidentes ocurridos durante el ejercicio de la actividad sindical.

· Los accidentes ocurridos en actos de socorro o similares con motivo del trabajo.

· Los ocurridos al realizar tareas distintas a las de su categoría profesional, ya las ejecute por orden del empresario o de manera espontánea en interés de la empresa.

· Las enfermedades comunes que contraiga el trabajador con motivo de la realización de su trabajo, siempre que se pruebe que la enfermedad tuvo por causa exclusiva la ejecución del mismo.

· Las enfermedades del trabajador padecidas anteriormente y que se compliquen como consecuencia del accidente.

· Las consecuencias del accidente modificadas por nuevas enfermedades que contrae en el medio en que se haya situado al trabajador para su curación.

Pero desde el punto de vista legal, no tendrán la consideración de accidentes de trabajo:

· Los debidos a fuerza mayor extraña al trabajo, es decir, que sea de tal naturaleza que no guarde ninguna relación con el trabajo que se ejecutaba al ocurrir el accidente. No se considera a estos efectos fuerza mayor los fenómenos naturales como la insolación o el rayo.

· Los que sean debidos a una acción intencionada o a imprudencia temeraria del trabajador accidentado.

q Enfermedad profesional

De esta definición se deduce que para que exista una enfermedad profesional deben darse los siguientes supuestos:

· Que el trabajo sea por cuenta ajena.

· Que sea a consecuencia de las actividades y sustancias o elementos que especifiquen en el CEP establecido legalmente.

· Las enfermedades profesionales que no se encuentren reflejadas en dicho cuadro, pueden quedar incluidas en el concepto de accidente laboral.

Por ejemplo, la sordera producida en un trabajador a consecuencia de manejar un martillo neumático a lo largo de varios años, sin utilizar ningún tipo de dispositivo auditivo protector.

Al contrario que en el caso de los accidentes de trabajo, no es fácil en ocasiones probar el origen laboral de las enfermedades profesionales, estén o no calificadas legalmente como tales. En ocasiones se confunden con las enfermedades comunes, o comparten síntomas, haciendo difícil que el médico generalista sospeche la existencia de una conexión con la actividad laboral actual o pasada, pues los daños pueden aparecer años después de haber cesado la exposición e incluso cuando ya ha terminado la vida laboral.

q Diferencias entre el accidente de trabajo y la enfermedad profesional

Si bien existen situaciones límites y concretas que pueden catalogarse bajo los dos términos, las características diferenciales que se enumeran a continuación permitirán una más fácil comprensión:

q La fatiga profesional

La fatiga consiste en un agotamiento de la persona, tanto a nivel físico (muscular) como mental (nervioso, intelectual o psicológico), que tiene como causa más probable la continuidad de una tarea sin haber efectuado un descanso compensatorio adecuado al esfuerzo realizado.

Los efectos de la fatiga profesional se traducen en una pérdida de la capacidad funcional, falta de resistencia, sensación de impotencia y de malestar. Además, estos efectos pueden agravar otras circunstancias que pueden ser a la vez posibles causas de accidentes.

Por ejemplo, el manejo de cargas pesadas, la adopción de posturas incómodas durante la jornada de trabajo de manera habitual o el exceso de trabajo pueden ser motivo de fatiga.

q La insatisfacción laboral

La insatisfacción laboral puede definirse como el malestar que sufre el trabajador cuando las compensaciones que recibe (dinero, ascensos, descansos…) no superan el esfuerzo que realiza para la empresa. No es una enfermedad, pero puede afectar al bienestar y a la salud psíquica del trabajador, así como a su rendimiento laboral.

Por ejemplo, la realización de tareas monótonas, la falta de autonomía, la ausencia de trabajo que realizar pueden ser motivo de insatisfacción.

q El estrés

El efecto del estrés se produce cuando la carga de trabajo es tal, a nivel físico o psíquico, que desborda la capacidad del trabajador para adaptarse a las exigencias del entorno de trabajo.

No poder cumplir los objetivos marcados, la sobrecarga de tareas a realizar y el exceso continuado de la carta de trabajo puede producir sensación de impotencia, ansiedad, agresividad y frustración, factores que pueden incidir en agravar otros factores de riesgo.

Los principales factores causantes del estrés son:

· Factores medioambientales: la temperatura, el ruido, vibraciones…

· Factores psicológicos: sobrecarga de trabajo, falta de definición de funciones, sensación de incapacidad para el desempeño de tareas, incomodidad en el puesto de trabajo, etc.

· Factores personales: inseguridad, incapacidad, frustración, exceso de responsabilidad, etc.

q El envejecimiento prematuro

El envejecimiento es un proceso natural que afecta a todos los seres vivos, y que en el ser humano puede acelerarse por causa del trabajo. Esta patología se descubre en trabajadores expuestos a altas temperaturas o que realizan importantes esfuerzos físicos o psíquicos.