. Aventura de los leones (CC BY)
La complejidad de la novela da lugar a la existencia de múltiples temas entre los que destacan:
- Parodia de los libros de caballerías. Cervantes critica este tipo de literatura por su excesiva imaginación y mala calidad.
- El amor. A través de la adoración del protagonista por Dulcinea o de otros personajes de los relatos intercalados, el amor es visto desde la óptica del "amor cortés" como una relación de vasallaje.
- La crítica literaria. Abarca a autores, obras y tendencias de la época. Cervantes cita sus propias obras o arremete contra las comedias de Lope de Vega.
- El humor. A través de la parodia, del ingenio o del retrato burlesco de personajes o situaciones, la comicidad está presente a lo largo de toda la narración.
- La libertad y la justicia. Don Quijote actúa en defensa de estos ideales que se contraponen a las conductas egoístas e innobles.