Flexión

Este esfuerzo lo sufren los elementos cuando se les aplica una fuerza en sentido perpendicular al eje de la pieza de forma que tiende a curvarlos.

           Viga. Imagen de Gvf en Wikimedia Commons. Dominio público

En realidad la flexión es una combinación de tracción y compresión: cuando un elemento se flexiona se observa que la parte de arriba tiende a comprimirse mientras que la parte inferior tiende a alargarse. Es decir, que la parte superior trabaja a compresión y la inferior a tracción. Entre ambas hay una línea que no está sometida a ninguno de estos esfuerzos, este límite se llama línea neutra.

Un elemento sometido a flexión se doblará menos (será más rígido a la flexión) cuanto mayor sea el área de su sección y cuanto mayor sea el canto.

Los materiales que resisten bien la flexión son aquellos que resisten bien tanto la tracción como la compresión, por ejemplo la madera y el acero. La piedra y el hormigón no trabajan bien a tracción y por eso no lo hacen tampoco a flexión. Para aprovechar las ventajas del hormigón (fácil de moldear y económico) se crea el hormigón armado, que tiene armaduras de acero en su interior  que ayudan a soportar los esfuerzos de tracción.