Luis de Góngora y Argote (1561-1627) fue un poeta y dramaturgo cordobés, máximo representante del culteranismo. Esta corriente del Barroco se distingue por la búsqueda de una belleza formal absoluta y un lenguaje muy elitista, diseñado para lectores cultos.
Su estilo se basa en el uso constante de metáforas difíciles, hipérbatos extremos (alteración del orden lógico de las palabras), cultismos tomados directamente del latín y constantes alusiones a la mitología clásica. Para Góngora, el valor de la poesía residía en transformar la realidad en algo brillante y ornamental, aunque ello dificultara su comprensión inmediata.
Entre sus obras más importantes destacan la Fábula de Polifemo y Galatea, donde narra el mito del cíclope enamorado, y las Soledades, un poema lírico que causó una gran polémica en su época por su complejidad. También fue un maestro de las formas populares, escribiendo romances y letrillas de tono satírico y burlesco.
Es célebre su rivalidad con Francisco de Quevedo, quien lo atacaba por su estilo oscuro y rebuscado. Góngora, por su parte, respondía con la misma mordacidad, defendiendo su visión de la poesía como un arte elevado y selecto.