Tema 8: O mundo clásico I. Grecia

Tradicionalmente Atenas está considerada o berce da democracia. Estamos diante da polis máis coñecida, xunto con Esparta, e na Atenas da época clásica, a diferenza do que sucedeu noutras cidades - estado gregas como a propia Esparta (que mantivo un réxime oligárquico), xurdiu unha forma de goberno baseada na capacidade de decisión dos cidadáns, que mediante unha asemblea denominada ecclesia, decidían as leis por votación e nomeaban maxistrados encargados de xestionar asuntos tales como a guerra (estrategos) ou o goberno da cidade (arcontes). Un dos principais maxistrados atenienses foi Pericles, e con el a Atenas do século V a. C. viviu unha etapa de grande esplendor.

As semellanzas coa democracia actual son evidentes, pero é preciso ter presente que a democracia grega limitábase aos cidadáns, isto é, aos varóns maiores de idade libres e nacidos en Atenas, o que deixaba fóra do sistema ás mulleres, escravos e aos estranxeiros residentes na cidade (metecos). Aínda así hai que resaltar o novedoso da democracia ateniense con respecto ás oligarquías vixentes na Hélade ou ás monarquías orientais como a dos persas.