Os musulmáns levaron a cabo unha rápida expansión cultural a través da conquista militar (yihad), pero permitiron aos pobos conquistados conservar a súa relixión. Os cristiáns e xudeus ( monoteístas) que tamén posuían un libro sagrado, eran considerados unha minoría protexida. podían practicar a súa relixión, dirixir as súas comunidades, manter as súas leis e costumes e exercer os seus oficios. A cambio destes "privilexios" debían pagarlles triburos aos gobertnadores musulmáns.