O rato ou mouse (termo en inglés) é un compoñente do hardware e dispositivo apuntador que envía información ao ordenador ao que se conecta (por un cable ou de maneira inalámbrica). O seu movemento bidimensional refléxase na pantalla cun punteiro ou representación gráfica do punto en que se atopa o rato con respecto á pantalla, podendo facer click (pulsar) sobre calquer enlace ou opción para activalo. Na actualidade é moi importante para o manexo do ordenador inda que hai opcións alternativas coma as pantallas táctis ou os paneis táctis dos portátiles.

Rato común.

Adoitan estar compostos de dous botóns pulsadores (o esquerdo que adoita ser o principal e o dereito que adoita ser secundario) e un terceiro que ademáis de pulsador é unha roda coa que se pode un mover por unha páxina cuxa imaxe sexa maior ao monitor do ordenador. Actualmente moitos inclúen un cuarto botón para ir á páxina anterior ou á seguinte.

Os sensores que indican o movemento poden ser:

-Roda: É o máis tradicional. Unha esfera que roza coa superficie onde esté o rato envía información do movemento do punteiro en función de como se mova a esfera.

-Óptico: Tira fotos cada moi pouco tempo e ao comparar dúas fotos comproba o movemento que levou a cabo o rato, enviando esa información.

-Láser: Parecido ao óptico pero ao usar luz láser é moito máis preciso.

-Trackball: Baséase no concepto de que o rato non se move, senón que o usuario move unha esfera que se atopa na parte superior do mesmo, de maneira similar ao de roda pero sen necesidade de movelo.

Exemplo de rato tipo Trackball.