Un disco duro ou disco rixido (en inglés hard disk drive) é un dispositivo de almacenamento non volátil, que conserva a información ainda coa pérdida da enerxía, que emprega un sistema de grabación magnetica dixital; É onde na maioría dos casos se atopa almacenado o sistema operativo do ordenador. Dentro da carcasa hai unha serie de platos metálicos apilados xirando a gran velocidade. Sobre os platos sitúanse os cabezais encargados de leer ou escribir os impulsos magnéticos. Hai distintos estándares para comunicar un disco duro co ordenador; as interfaces máis comuns son integrated drive electronics (IDE, tamén chamado ATA), SCSI xeneralmente usado en servidores, SATA, este último estandarizado no ano 2004 e exclusivo para servidores.

Tal e como sae da fábrica, o disco duro non pode ser utilizado por un sistema operativo. Antes se deben definir nel un formato de baixo nivel, unha ou máis particions e logo temos que darlles un formato que poida ser entendido polo noso sistema.

Tamén existe outro tipo de discos denominados de estado sólido que utilizan certo tipo de memorias construidas con semiconductores para almacenar a información. O uso desta clase de discos xeneralmente limitabase aos superordenadores, polo seu elevado prezo, ainda que hoxe en día xa se pode atopar no mercado unidades moito máis económicas de baixa capacidade para o uso en ordenadores persoais (sobre todo portátiles). Así, o caché de pista é unha memoria de estado sólido, tipo memoria RAM, dentro dun disco duro de estado sólido.

Elaborado a partir do artigo de Wikipedia