Para algunos filósofos de la Antigüedad (Leucipo, Demócrito) es una substancia material indivisible, porque no tiene partes, llena, compacta. Es la unidad material de la que se componen todas las cosas. Según Demócrito solo se diferencian entre ellos por cualidades medibles, como el peso o la forma, por eso aquellas cualidades que no se pueden medir no son reales, son subjetivas.