UD 0. Introducción

Etimológicamente ortodoncia procede de los vocablos griegos orto (recto) y odontos (diente), y que traduce su propósito de corregir las irregularidades en las posiciones dentarias. El objetivo primitivo de esta especialidad fue fundamentalmente estético y desde sus primeros tiempos se aplicaba sobre dientes recién erupcionados por ser los que más fácilmente responden a las fuerzas ortodóncicas. Así principalmente preocupaban las piezas anteriores por ser las más visibles, pero muchas veces no era posible colocar en posición estas piezas anteriores solamente, por lo que se comienza a modificar el arco dentario completo.

También se empieza a hablar de ortopedia que deriva de los vocablos griegos orto (recto) y paidos (niño). Este término se refiere a los tratamientos que se realizan en niños.

Ortodoncia y ortopedia son términos paralelos que se aplican a una especialidad inicialmente dentaria, pero que trata de modificar los maxilares como base de implantación de los dientes. Ante la irregularidad dentaria, por la compresión y el apiñamiento, era necesario ensanchar los maxilares para disponer de suficiente espacio para alinear las piezas dentarias.

La Ortodoncia es una rama de la Odontología que se ocupa de (1) supervisar, (2) orientar y (3) corregir las estructuras dentofaciales maduras y en crecimiento, incluyendo las alteraciones que precisen desplazar los dientes o corregir las relaciones anormales y malformaciones de las estructuras adyacentes mediante ajuste de las relaciones de los dientes entre sí y con los huesos faciales, a través de la aplicación de fuerzas y/o el estímulo y la reorientación de las fuerzas funcionales que actúan en el complejo craneofacial.

Así, la ortodoncia se ocupa del diagnóstico, prevención, intercepción y tratamiento de todas las formas de maloclusión dental y de las alteraciones asociadas de las estructuras adyacentes. También se ocupa del diseño, la aplicación y el control de la aparatología funcional y correctora, y la supervisión de la dentición y sus estructuras de soporte, para conseguir y mantener unas relaciones óptimas de armonía fisiológica y estética, entre las estructuras faciales y craneales.

Por tanto se encarga de la alineación de los dientes y de la corrección de problemas de mordida, así como también de guiar la erupción de los dientes y el desarrollo de los maxilares, produciendo así un equilibrio en el aparato bucal y una estética ideal del rostro.

La ortodoncia tiene como objetivo la alineación dental y la presencia de una buena oclusión, es decir, de un correcto encaje al cerrar la boca.

Esto se crea consiguiendo una correcta colocación de las piezas dentales dentro de la arcada (dentro de los maxilares) y una correcta relación entre el maxilar superior y el maxilar inferior (mandíbula), estando todo ello en armonía con la cara del paciente.

Podemos decir que trata de conseguir el mejor equilibrio posible entre las relaciones oclusales, la estética dental y facial, la estabilidad de los resultados y la restauración de la dentición.