A l'efecte de l'IRPF hi ha dues modalitats d'unitat familiar:
1a MODALITAT: unitat familiar integrada per cònjuges (no separats legalment)
Quan existeixi matrimoni (i els cònjuges no estiguin separats legalment), la unitat familiar la integren els cònjuges i, si n'hi ha:
a) Els fills menors (llevat dels qui amb el consentiment dels pares viuen independentment).
b) Els fills majors d'edat incapacitats judicialment subjectes a pàtria potestat prorrogada o rehabilitada.
2a MODALITAT: unitat familiar en cas de separació legal o si no hi ha vincle matrimonial
Si no hi ha vincle matrimonial o els cònjuges estan separats legalment, i, a més, el contribuent té fills menors o subjectes a pàtria potestat prorrogada, la unitat familiar la integren el progenitor (el pare o la mare) amb tots els fills que convisquin amb ell dels que s'han esmentat anteriorment; és a dir:
a) Els fills menors (a excepció dels que amb el consentiment dels seus pares visquin independentment)
b) Els fills majors d'edat incapacitats judicialment subjectes a pàtria potestat prorrogada o rehabilitada.
Ningú no pot formar part de dues unitats familiars alhora.
La determinació dels membres de la unitat familiar es fa atenent a la situació existent el 31 de desembre de cada any.
Les persones que formin part d'una unitat familiar tenen l'opció de tributar conjuntament en l'IRPF.